患者大脑从一开始就未能正常发育，由于遗传和某些危险因素的相互作用，在胚胎期大脑发育出现某些病理改变，当时症状不显著，进入青春期或成年早期，在外界环境因素的不良刺激下，最终导致疾病的发生。精神分裂症、儿童注意缺陷障碍、孤独症可能为一个疾病谱，发病前，它们可能存在共同的神经发育异常。